İstanbul’un tarihî semtlerinden Balat; rengârenk evleri, dar sokakları, eski yapıları ve kendine özgü atmosferiyle ziyaretçilerini geçmişe götürüyor. Ancak Balat’ın sokaklarında dolaşırken karşınıza yalnızca tarih çıkmıyor. Kapı önlerinde, merdivenlerde, dükkânların önünde ve pencerelerin altında semtin gerçek sakinleri olan kediler de sizi karşılıyor.
İstanbul’un en karakteristik bölgelerinden biri olan Balat, geçmişten bugüne taşıdığı çok kültürlü mirasıyla kentin özel noktalarından biri. Birbirine yaslanan eski evleri, yokuşlu ve dar sokakları, küçük kafeleri ve mahalle kültürüyle Balat, İstanbul’un hızlı yaşamının ortasında farklı bir dünyanın kapısını aralıyor.
Bu tarihî atmosferin ayrılmaz parçalarından biri de sokak kedileri...
Balat’ta yürürken bir evin basamağında güneşlenen, bir dükkânın önünde uyuyan ya da dar bir sokağın köşesinden sizi merakla izleyen bir kediyle karşılaşmak neredeyse kaçınılmaz. Kediler, semtin renkli evleri ve tarihî dokusuyla öylesine bütünleşmiş durumda ki, adeta Balat’ın yaşayan simgelerinden biri haline gelmişler.
Mahalle sakinlerinin kapı önlerine bıraktığı su ve mama kapları da insanlarla hayvanlar arasındaki bu sessiz dayanışmanın izlerini taşıyor.
Balat’ın kedileri, semtin yalnızca bir turistik bölge olmadığını da hatırlatıyor. Çünkü burası hâlâ yaşayan bir mahalle... İnsanların, esnafın ve sokak hayvanlarının aynı sokakları paylaştığı; geçmiş ile bugünün yan yana yaşamaya devam ettiği bir yer.
Fotoğraf tutkunları için her köşesi ayrı bir kare sunan Balat’ta, bazen en güzel fotoğrafı tarihî bir bina değil, eski bir kapının önünde sessizce oturan bir kedi veriyor.
Belki de Balat’ın gerçek güzelliği tam olarak burada saklı: Renkli duvarların, eski kapıların ve yüzyıllık sokakların arasında hayatın bütün canlılığıyla devam etmesinde... Ve elbette, o sokakların dört patili sakinlerinde.
