Kar Baykuşu’nu (Snowy Owl) başka bir kuşla karıştırmak neredeyse imkânsızdır. Büyük, parlak beyaz tüyleri ve zarif süzülüşüyle dünyanın en iri baykuş türlerinden biridir. Normalde Kuzey Kutbu’nda, lemming popülasyonlarının artış ve azalışını takip ederek yaşar. Besinin bol olduğu iyi yıllarda ise bazı bireyler güneye göç ederek İsveç dağlarına kadar iner.
Ancak bu etkileyici tür için hayat hiçbir zaman kolay olmadı. 1800’lü yıllarda dünyanın bazı bölgelerinde en ağır şekilde zulüm gören baykuşlar arasındaydı. Binlercesi tahnitçilik için vuruldu, yetişkin bireyler ve yumurtalar besin olarak avlandı. Günümüzde dünya genelinde yalnızca 14.000–28.000 Kar Baykuşu kaldığı tahmin ediliyor. Tür, IUCN Kırmızı Listesi’nde “Hassas (Vulnerable)” kategorisinde yer alıyor ve sayıları azalmaya devam ediyor.
Tüm bu zorluklara rağmen Kar Baykuşları olağanüstü canlılar. Kalın kar tabakalarının altındaki avlarını duyabiliyor ve doğrudan karın içine dalarak yakalayabiliyorlar. Arktik manzarayla mükemmel uyum sağlayan kamuflajları sayesinde, dünyanın en sert koşullarında onlarca yıl yaşayabiliyorlar. Uzun süre boyunca İsveç, bu tür için ideal koşulları sundu: soğuk iklim, açık araziler, sulak alanlar ve bol kemirgen.
İsveç’te Kar Baykuşunun Sonu
Kar Baykuşları yüzyıllardır İsveç’te düzensiz aralıklarla üreyordu. 1970’li yıllarda İsveç dağlarında yüzlerce çift yavru büyüttü. Bu görkemli kuş, ülkenin kuzey vahşi doğasının güçlü bir sembolü hâline geldi.
Ancak 2015’ten sonra her şey sessizliğe büründü. Ne yuva kaldı, ne yavru, ne de üremeye dair en ufak bir iz. 2025 sonbaharında Kar Baykuşu, İsveç’te resmen “Bölgesel Olarak Yok Olmuş” ilan edildi. Bu yıkıcı gelişme aslında uzun süredir yaklaşan bir felaketin sonucu.
BirdLife İsveç’in üye dergisi Vår Fågelvärld’in genel yayın yönetmeni Niklas Aronsson durumu şöyle özetliyor:
“Bu gidişattan son derece endişeliyiz. İsveç’teki baykuş türlerinin büyük çoğunluğu geriliyor. Bunun en önemli nedenlerinden biri iklim değişikliği. Kemirgenlerin bol olduğu yıllar artık giderek daha nadir.”