Belçika'nın Flaman bölgesinde, hayvanlara yönelik kötü muamele ve istismara karşı yasalar önemli ölçüde sertleştiriliyor. Flaman hükümeti, mevcut düzenlemelerin yeterince caydırıcı olmadığı gerekçesiyle Hayvan Refahı Yasası'nda kapsamlı bir değişikliğe giderek, suçlulara çok daha ağır yaptırımlar getirme kararı aldı.
Yeni düzenlemeye göre, ilk kez hayvan öldüren ya da ciddi şekilde istismar eden bireyler ve şirketler, 5 yıla kadar hapis ve 800 bin Euro’ya kadar para cezasıyla karşı karşıya kalacak. Eğer aynı suç 5 yıl içinde tekrar edilirse, cezalar iki katına çıkarılacak. Bu durumda, failler 10 yıla kadar hapis ve 1,6 milyon Euro’ya varan para cezası alabilecek.
Polise, hayvanlara yönelik suçlarda failin derhal gözaltına alınması yetkisi tanınırken, mahkemelere de hayvanlara kötü davranan işletmeleri tamamen kapatma yetkisi veriliyor. Ayrıca mezbahalar ve çiftliklerdeki denetimler sıklaştırılacak.
Yasanın yürürlüğe girmesiyle birlikte, 2027 yılından itibaren köpeklere elektrik şoku veren tasmaların da tamamen yasaklanması planlanıyor.
Bu yasal değişikliklerle elde edilecek para cezaları, Hayvan Refahı Fonu aracılığıyla hem barınaklara hem de hayvan haklarına yönelik bilinçlendirme kampanyalarına ve bilimsel çalışmalara aktarılacak. El konulan hayvanların güvenli koşullarda bakımı da bu fonla sağlanacak.
Flaman Hayvan Refahı Bakanı Ben Weyts, mevcut yasaların caydırıcılık konusunda yetersiz kaldığını vurgulayarak, “Artık hayvanlara kötü davrananlara göz yummayacağız” mesajını verdi.
Belçika’daki hayvan hakları örgütleri ise yapılan düzenlemeyi olumlu karşılıyor ve cezaların kesinlikle abartılı olmadığını savunuyor.